Des milliers d’habitants de Hongkong qui ont perdu leur logement dans un gigantesque incendie l’an dernier commencent à revenir depuis lundi 20 avril pour la première fois sur place, afin de récupérer ce qu’il reste de leurs affaires. L’incendie, le plus meurtrier qu’ait connu cette région administrative spéciale de la Chine, avait fait 168 morts et ravagé sept des huit immeubles d’habitation du complexe Wang Fuk Court en novembre.
Environ 6 000 résidents disposent de créneaux de trois heures pour entrer dans leurs logements et récupérer leurs affaires. Avec 1 700 appartements à inspecter, les autorités espèrent que le processus, débuté lundi, sera achevé début mai.
Les autorités ont conseillé à ces personnes de se préparer mentalement, et donné pour consigne de revêtir masque, casque et gants.
Steven Chong a récupéré dans son appartement un ordinateur contenant des photos de famille, a-t-il raconté à des journalistes. L’homme a aussi pris le temps de faire ses adieux à son chat, mort dans l’incendie. « Je suis allé à l’endroit où il aimait habituellement dormir et lui ai dit de se réincarner rapidement », a dit Steven Chong, 50 ans.
Plus de 920 logements endommagés
D’après les pompiers, plus de 920 logements ont été endommagés et certains complètement détruits par l’incendie. Des images diffusées par les autorités montrent que les plafonds et les murs de certains appartements se sont effondrés et que les intérieurs sont jonchés de débris.
Les secteurs endommagés du complexe résidentiel, situé dans le quartier de Tai Po, dans le nord de Hongkong, ont été bouclés en tant que « zones dangereuses », tandis que des travaux de renforcement ont été effectués là où la structure avait été fragilisée.
Harry Leung, l’un des derniers habitants à avoir quitté le complexe le jour de l’incendie, a dit à l’AFP être partagé à l’idée d’y retourner. Bien qu’il ait hâte de revoir l’appartement où il a passé la majeure partie de sa vie, il affirme être déçu par le temps limité qui lui est accordé.
Les autorités de Hong Kong ont proposé de racheter les appartements à un prix proche de leur valeur de marché avant l’incendie, malgré les dégâts, mais ont souligné que reconstruire le complexe sur le même site n’était « pas envisageable ».
