Un navire de la fondation du militant pour les droits des animaux Paul Watson a délibérément percuté mardi un chalutier de krill norvégien dans l’océan Antarctique, mais celui-ci a pu poursuivre sa route, ont fait savoir jeudi 2 avril les deux parties.
Paul Watson a défendu cette action, affirmant que les chalutiers de krill épuisent les zones d’alimentation utilisées par les baleines à bosse et les rorquals communs, les manchots, les phoques et les oiseaux marins.
L’incident s’est produit le 31 mars, lorsque le MV Bandero, exploité par la Fondation Capitaine Paul Watson et Sea Shepherd France, « a délibérément percuté le navire de pêche de la société Aker Qrill, qui opérait légalement en vertu du droit international des traités », a déclaré Aker Qrill dans un communiqué, annonçant également engager une action en justice.
« Le point d’impact se trouvait directement au-dessus d’un réservoir de gazole. Le navire Antarctic-Sea opérait à plusieurs jours de navigation du port le plus proche ou de toute capacité de sauvetage. L’équipage n’a pas été blessé mais a été mis en danger dans ces eaux où chaque minute compte », a ajouté la société.
Webjorn Barstad, directeur général d’Aker Qrill, a dénoncé des « campagnes fondées sur de fausses informations, créant un climat où la confrontation remplace le dialogue ».
Tactiques d’« action directe »
Paul Watson a confirmé l’altercation et appelé à la fin de la pêche au krill en Antarctique. « Aker tente de se présenter comme une victime innocente alors qu’elle contribue à affamer les baleines et les manchots », a-t-il déclaré dans un communiqué séparé de sa fondation.
« Nous avons éraflé leur peinture et ils ont réagi comme des “drama queens” effrayées, en réponse à notre message leur demandant d’arrêter et de s’abstenir de causer davantage de dommages à l’écosystème fragile de l’océan Austral ». « L’écocide est une forme de terrorisme, et nous combattons l’écoterrorisme par des moyens non violents afin de protéger la vie marine contre la cupidité de cette entreprise industrielle vorace », ajoute-t-il.
Aker Krill a fait valoir que les allégations de l’organisation n’étaient « étayées par aucune donnée scientifique » et a affirmé opérer sous la supervision de la Commission pour la conservation de la faune et la flore marines de l’Antarctique, l’organisme composé de 27 nations qui régit la pêche en Antarctique.
Paul Watson, qui a fondé le groupe militant Sea Shepherd et la Fondation Capitaine Paul Watson, s’est fait connaître pour ses tactiques d’« action directe », telles que l’éperonnage de navires et l’utilisation d’armes acoustiques, de canons à eau et de bombes puantes.