Avant de donner son feu vert à Super Mario Bros. le film, diffusé ce dimanche 5 avril 2026 à 21h10, le créateur du personnage emblématique de Nintendo a longtemps hésité. En cause : le traumatisme de Super Mario Bros., un échec critique et commercial qui a durablement refroidi la firme japonaise.
Au début des années 1990, le célèbre plombier moustachu connaît en effet une première (et très libre) adaptation live signée Rocky Morton et Anabel Jankel. Bob Hoskins prête ses traits à Mario tandis que John Leguizamo incarne Luigi. Mais voilà, à sa sortie en 1993, le long-métrage est largement rejeté par la critique… et boudé par le public. Il est même relégué au rang de nanar !
Ce terrible souvenir explique en grande partie les hésitations du créateur du jeu et concepteur chez Nintendo Shigeru Miyamoto et des dirigeants de Nintendo de donner vie à un nouveau film Mario.
“Nous redoutions que cela ne se solde par un échec” explique ainsi Miyamoto à Variety, en faisant référence au fiasco du film de 1993. “Les fans sont scandalisés et furieux parce que les studios n’ont pas rendu justice à l’œuvre originale. Nous ne voulions vraiment pas provoquer de tollé”.
Une nouvelle adaptation de la licence Mario en film d’animation
Cette méfiance s’inscrit aussi dans un contexte plus large. Pendant longtemps, les adaptations de jeux vidéo au cinéma ont accumulé les faux pas, comme le rappellent nos confrères de Variety. Des films comme Assassin’s Creed ou Prince of Persia : Les Sables du Temps ont peiné à convaincre, malgré de gros budgets et des attentes élevées.
C’est finalement la collaboration avec Illumination, le studio derrière Moi, moche et méchant et Les Minions, qui va faire basculer la décision. Leur expertise en animation et leur sens du divertissement familial rassurent Nintendo. De plus, la firme nippone s’implique directement dans la production pour éviter toute trahison.
Le résultat ? Une aventure colorée et spectaculaire, immense succès mondial à sa sortie en 2023. Super Mario Bros, le film dépasse en effet le milliard de dollars de recettes et devenant le deuxième plus gros succès cette année-là, derrière Barbie, et le deuxième long-métrage d’animation le plus rentable de l’histoire, derrière La Reine des neiges 2.
À noter que la suite Super Mario Galaxy, le film, est en salles depuis le mercredi 1er avril 2026. Découvrez notre critique ici !