Privilégier le renouvellement des parcs éoliens existants à la création de nouveaux parcs. C’est ce que martèle l’exécutif et ce que prévoit la nouvelle feuille de route énergétique de la France. Aux yeux des pouvoirs publics, ce levier de développement apparaît particulièrement séduisant, notamment parce qu’il permet de capitaliser sur l’acceptabilité existante des parcs éoliens déjà installés, alors que la France est connue pour ses contentieux particulièrement fournis.
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Le repowering, terme anglais consacré par la filière, représente également un levier pour décrocher des prix de production plus compétitifs. Les premiers parcs installés, et donc nécessitant d’être renouvelés, ont été déployés sur des sites particulièrement bien ventés. Et, rééquiper un parc éolien existant consiste à installer des éoliennes plus grandes et donc plus puissantes.
Alors que la taille moyenne des éoliennes installées en France s’élève à environ 100 mètres, la hauteur des mâts aujourd’hui atteint facilement 180 mètres de haut, voire plus de 200 mètres. « La production est en outre plus que proportionnelle à cette hauteur maximale au sommet des pales, l’élévation permettant de capter des vents dont les plus petites machines ne pouvaient bénéficier, et le rendement s’accroissant plus vite que la taille », souligne le rapport Lévy-Tuot rendu public jeudi.