La fin d’un établissement public historique est désormais enclenchée. Un décret du ministère du Commerce, publié dimanche au Journal officiel, précise les modalités de liquidation de l’Institut national de la consommation (INC), conformément à la loi de finances pour 2026. Celle-ci prévoyait la dissolution de cet organisme d’ici à fin mars, sur fond de situation financière dégradée.
Créé en 1966 et devenu établissement public industriel et commercial (EPIC) en 1990, l’INC voit ainsi son activité officiellement engagée dans un processus de cessation. Le texte prévoit la nomination d’un liquidateur pour une durée de neuf mois à compter du 31 mars 2026. Sa mission principale : « assurer la continuité de l’activité de presse de l’établissement pour la durée nécessaire à la recherche d’un acquéreur privé ».
Le décret fixe un calendrier resserré. Le liquidateur dispose de trois mois pour identifier un repreneur pour le magazine 60 millions de consommateurs, publication emblématique de l’INC. Ce délai pourra toutefois être prolongé si nécessaire.
En cas d’échec des négociations, le liquidateur sera chargé « de mettre fin à cette activité ». Les actifs du journal pourraient alors être cédés séparément dans le cadre de la liquidation.
La disparition programmée de l’INC devrait entraîner le licenciement d’environ 60 salariés. Un impact social qui s’ajoute aux critiques déjà formulées ces derniers mois contre la décision gouvernementale.
En décembre dernier, une centaine de journalistes, élus et scientifiques avaient dénoncé la « mise à mort » de 60 millions de consommateurs dans une tribune publiée dans Le Monde. Le mensuel, reconnu pour ses enquêtes indépendantes sur les produits et services du quotidien, reste une référence dans le paysage de la presse consumériste.
Le syndicaliste SNME CFDT Lionel Maugain, journaliste à 60 millions de consommateurs, s’est alarmé dimanche matin de l’absence de toute mention du sort réservé aux quelque 60 salariés dans ce décret, ainsi que de critères pour la reprise du titre. « Il faut garantir l’indépendance du titre aux niveaux juridique et de la ligne éditoriale, pour ne pas devenir un organe d’opinion », a-t-il déclaré à l’AFP.
Le ministère du Commerce a de son côté rappelé que le décret « acte la fermeture de l’INC », tout en insistant sur « l’extrême attention » portée au processus de reprise du journal 60 millions de consommateurs dont il « connaît la valeur ».
Sur le plan budgétaire, la liquidation de l’INC est évaluée à 8 millions d’euros par le gouvernement. Le syndicat SNME CFDT avance, lui, un coût supérieur, estimé à « 11 millions » d’euros.