Au cœur du Gers, à Bézéril, l’entreprise Nataïs incarne depuis trente ans une réussite industrielle et une fierté régionale. Fondée en 1994 par Michael Ehmann, ancien agriculteur, la société s’est imposée comme la référence du maïs à éclater. A l’occasion de la visite de Michel Fournier, ministre délégué à la Ruralité, jeudi 9 avril, la PME a mis en avant son ancrage local tout en tirant la sonnette d’alarme sur les fragilités de la filière.
Qualifiée par le ministre de symbole du « dynamisme économique du territoire » et du « savoir-faire industriel local », l’entreprise n’en demeure pas moins confrontée à des enjeux structurels majeurs. « L’agriculture c’est du long terme. Il faut une politique avec une continuité. Aujourd’hui, on manque cruellement de vision claire », insiste Michael Ehmann.
Collecte record de 60 000 tonnes de maïs
Leader européen du popcorn, Nataïs s’appuie sur un réseau de 215 agriculteurs situés dans un rayon de 200 kilomètres autour de son usine, principalement en Occitanie et dans les Landes. Grâce à eux, l’entreprise couvre près de 8 900 hectares en agriculture conventionnelle et 400 hectares en bio. Un système qui lui a permis d’enregistrer une collecte record l’an passé avec 60 000 tonnes de maïs, contre 40 000 en 2019. Cette montée en puissance s’est traduite par des investissements importants avec la mise en service de nouveaux silos fin 2025. « On a toujours pensé long terme », rappelle Michael Ehmann.
Positionnée sur un marché de niche, l’entreprise familiale a tiré son épingle du jeu grâce à une stratégie multi canaux : Nataïs est à la fois fournisseur de matières premières pour les industriels et fabricants de pop-corn micro-ondable pour de grandes marques. Elle réalise ainsi 90% de ses ventes en Europe. Une stratégie qui permet à la PME d’afficher une croissance régulière autour de 5% par an.