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La “guerre éclair” qu’imaginait Donald Trump semble s’enliser. Mercredi 25 mars, l’exécutif américain a encore durci le ton. La porte-parole de la Maison Blanche, Karoline Leavitt, a assuré que le président des Etats-Unis était prêt à “déchaîner l’enfer” si l’Iran persistait dans ce qu’elle a qualifié de “mauvais calcul”. À mesure que les menaces montent, la confrontation entre Washington, Israël et Téhéran s’étend bien au-delà du seul détroit d’Ormuz. Après avoir agité la menace d’un blocage de ce passage clé du Golfe, l’Iran a désormais brandi celle d’un “nouveau front” : Bab el-Mandeb, autre verrou maritime majeur, au sud de la mer Rouge.

Selon une source militaire citée par l’agence iranienne Tasnim, l’Iran pourrait viser cette zone en cas d’intervention terrestre américaine. La même source affirme que Bab el-Mandeb fait partie des passages maritimes “les plus sensibles au monde” et que Téhéran serait en mesure d’y faire peser une “menace crédible”.

Le détroit de Bab el-Mandeb se situe entre Djibouti et le Yémen, à la jonction entre le golfe d’Aden et la mer Rouge. Il constitue un passage incontournable pour les navires qui remontent vers le canal de Suez. L’Express rappelait en 2024 que 40 % du trafic de conteneurs et 12 % du trafic commercial mondial transitait dans cette zone. Ce type de passage étroit, où se concentre une part importante des flux commerciaux, fait partie de ce que nos confrères chez RFI désignent comme des “choke points”, ou points d’étranglement maritimes.

“Des répercussions majeures”

Bab el-Mandeb est particulièrement important car il joue un rôle clé dans l’acheminement des hydrocarbures, notamment du pétrole et du gaz, entre l’Asie et l’Europe. “Frapper dans la région du Bab-el-Mandeb, revient ainsi à toucher potentielle­ment des voies économiques vitales”, souligne sur son site le ministère de la Défense. L’enjeu est considérable. Il relie indirectement l’océan Atlantique, la mer Méditerranée et l’océan Indien. “Toute interruption du trafic dans ce corridor aurait des répercussions majeures sur les chaînes d’approvisionnement mondiales et les prix de l’énergie”, prévient de son côté Africa News.

Par ailleurs, la menace iranienne prend une dimension particulière en raison de la présence, au Yémen, des rebelles houthis, alliés de Téhéran. Ces derniers ont déjà averti qu’ils pourraient s’en prendre aux navires des pays qu’ils accusent de viser les membres de ce qu’ils présentent comme “l’axe de la résistance”, qui regroupe notamment l’Iran, le Liban, la Palestine et l’Irak.

La menace des rebelles Houthis

Leur capacité de nuisance dans la zone n’a plus rien de théorique. Dans la foulée du conflit israélo-palestinien de 2023, les Houthis avaient multiplié les attaques contre des navires en mer Rouge, avant une accalmie relative l’année suivante. Si l’épicentre des affrontements reste aujourd’hui concentré autour du golfe Persique, les armateurs redoutent désormais une reprise de ces actions, à plusieurs centaines de kilomètres plus à l’ouest.

Cette séquence intervient aussi sur fond de tensions croissantes autour de l’île iranienne de Kharg, d’où transitent environ 90 % des exportations de brut du pays. Des médias américains ont évoqué l’hypothèse d’une opération américaine sur cette île afin de contraindre Téhéran à rouvrir le détroit d’Ormuz. Vendredi 20 mars, la Maison-Blanche a assuré que l’armée américaine pouvait la “neutraliser” si Donald Trump en donnait l’ordre.

“Si l’ennemi tente une action terrestre sur les îles iraniennes ou n’importe où ailleurs sur notre territoire (..) nous ouvrirons d’autres fronts en guise de ‘surprise’”, a prévenu le même responsable militaire citée par l’agence iranienne Tasnim. Reste à savoir si Bab el-Mandeb, la “porte des lamentations”, s’apprête à donner un nouveau relief à son nom.

Figure emblématique de la ligne dure iranienne, Mohammad Bagher Ghalibaf s’impose aujourd’hui comme l’un des très rares dirigeants encore en mesure de peser sur l’avenir du pays. Alors que les frappes américaines ont décimé une large partie des élites politiques et sécuritaires de Téhéran, les personnalités capables à la fois de gouverner et de dialoguer avec l’étranger se comptent désormais sur les doigts d’une main.

C’est d’ailleurs à cela que le président du Parlement iranien doit d’être encore en vie à ce jour. Alors qu’il figurait sur la “hit-list” d’Israël, aux côtés du ministre iranien des Affaires étrangères Abbas Araghchi, le Pakistan, voisin de l’Iran, aurait demandé à Washington que les deux hommes soient épargnés. “Les Israéliens avaient leurs coordonnées et voulaient les éliminer. Nous avons dit aux États-Unis que s’ils étaient tués eux aussi, il n’y aurait plus personne avec qui négocier”, a indiqué ce jeudi 26 mars un responsable pakistanais à l’agence Reuters.

Jusqu’à présent, un grand destin national semblait se refuser à Mohammad Bagher Ghalibaf. Mais son ascension récente tient en vérité autant à l’élimination progressive de ses rivaux qu’à sa capacité à s’imposer dans un système fragilisé. Dans ce contexte d’incertitude, le président du Parlement apparaît désormais comme une option crédible pour représenter le pays sur la scène internationale, d’autant que le sort du nouveau guide suprême Mojtaba Khamenei reste flou après plusieurs jours sans apparition publique. À Washington, Mohammad Bagher Ghalibaf est perçu par certains comme un profil pragmatique, capable à la fois de peser sur la direction de l’Iran et peut-être même de représenter un point de contact avec Téhéran pour la gestion de la suite du conflit.

Profil aussi ambitieux que répressif

Actif depuis plus de trois décennies au cœur des structures politiques et sécuritaires iraniennes, le président du Parlement, 64 ans, apparaît comme l’un des rares dirigeants encore en position de contrôle dans un système fortement affaibli par la disparition de nombreuses figures clés.

Son parcours lui confère une solide légitimité au sein du régime : né en 1961, il est engagé très jeune chez les Gardiens de la révolution, où il a occupé des postes importants pendant la guerre contre Irak avant de devenir chef de la police iranienne jusqu’en 2005. Il s’illustre ensuite comme maire de Téhéran pendant plus d’une décennie, période marquée à la fois par des projets d’infrastructures ambitieux et par des accusations très récurrentes de corruption. Candidat malheureux à quatre reprises à la présidence, il a néanmoins su s’imposer comme une figure centrale, à la croisée des sphères politiques et sécuritaires, où il a tissé un puissant réseau d’influence avec les années.

Contrairement à d’autres figures plus diplomates du régime, il incarne davantage une autorité rigide et sécuritaire. Sa carrière a été marquée par une répression assumée des mouvements contestataires. The Guardian rappelle qu’il a reconnu avoir participé directement à la répression violente des manifestations étudiantes en 1999, déclarant : “J’étais parmi ceux qui menaient des passages à tabac dans la rue et j’en suis fier. Peu m’importait d’être un commandant de haut rang”. Cette ligne dure s’est confirmée lors des mobilisations récentes, qu’il a présentées comme des tentatives de déstabilisation.

Capacité à négocier mise en doute

Sa double facette — ligne dure et capacité d’adaptation — alimente l’idée que Mohammad Bagher Ghalibaf pourrait, dans certaines conditions, devenir un interlocuteur crédible pour l’administration Trump. Régulièrement comparé à l’équivalent de la droite dure populiste en Iran, son profil est susceptible de séduire Donald Trump. Mais malgré une posture officielle parfois plus mesurée par le passé, notamment sur l’accord nucléaire de 2015, Mohammad Bagher Ghalibaf s’oppose actuellement publiquement à toute négociation avec les États-Unis. “Notre peuple exige le châtiment complet et humiliant des agresseurs. Aucune négociation avec l’Amérique n’a eu lieu”, a-t-il assuré il y a peu.

L’Iran, a-t-il affirmé depuis à plusieurs reprises, “ne cherche pas de cessez-le-feu”. Une façade seulement ? Lundi 23 mars, Donald Trump indiquait lui-même avoir discuté avec “un homme que je crois être le plus respecté en Iran et qui n’est pas le guide suprême”, identifié par de nombreux médias américains comme Mohammad Bagher Ghalibaf.

L’inconnue demeure quant à l’état d’avancée, ou même d’existence actuelle des négociations entre Téhéran et Washington. Ces derniers jours, Donald Trump a affirmé à plusieurs reprises que “des points d’accord majeurs” avaient été dégagés. Au lendemain du rejet d’une proposition d’accord de paix par l’Iran, Téhéran explique ce 26 mars qu’aucune négociation directe n’a lieu, mais que des intermédiaires transmettent des messages. En public, Donald Trump surenchérit dans l’emphase en assurant que l’Iran veut à tout prix un accord de paix, mais que ses dirigeants “ont peur de le dire car ils seraient tués par leur peuple”.

Sur le terrain, les bombes pleuvent toujours : Israël a indiqué ce jeudi matin avoir mené une série de frappes massives visant les infrastructures du régime iranien à travers le pays. Pendant ce temps, les membres du G7 se réunissent cette fin de semaine pour tenter d’obtenir de la clarté de la part des Etats-Unis quant à leurs plans et leurs objectifs dans cette guerre que Washington peine toujours à justifier et qui déstabilise le monde entier.

Les infos à retenir

⇒ Israël mène une nouvelle série de frappes massives sur l’Iran

⇒ Donald Trump assure que l’Iran veut à tout prix un accord de paix

⇒ Le G7 se réunit sur fond de guerre au Moyen-Orient

07h15

Le G7 se réunit sur fond de guerre en Iran

Les ministres des Affaires étrangères des pays du G7 se réuniront en France aujourd’hui et demain, dans un contexte de guerres en Ukraine et en Iran, d’incertitude économique, et d’inquiétude quant à la politique étrangère des Etats-Unis. La réunion (France, Grande-Bretagne, Canada, Allemagne, Italie, Japon et Etats-Unis ainsi que des représentants de l’UE) se tiendra à Vaux-de-Cernay, 40 km en dessous de Paris.

Par le passé, le Groupe des Sept est généralement parvenu à trouver un large consensus sur les défis économiques et géopolitiques auquel il était confronté. Cette unité s’est toutefois affaiblie depuis le retour de Donald Trump à la Maison-Blanche en 2025. Après avoir été pressurisés sur l’Ukraine ou les droits de douane, les alliés de Washington sont désormais pris en étau sur le conflit au Moyen-Orient, dont des diplomates et des responsables européens estiment qu’il manque d’objectifs précis ou d’une stratégie de sortie.

07h00

Israël mène des “frappes à grande échelle” en Iran

L’armée israélienne a dit tôt ce jeudi avoir mené de nouvelles frappes à grande échelle contre des infrastructures situées dans plusieurs régions d’Iran. “Il y a peu, l’armée israélienne a achevé une série de frappes à grande échelle visant des infrastructures du régime terroriste iranien dans plusieurs endroits du pays”, dont Ispahan, dans le centre de l’Iran, a-t-elle annoncé dans un court communiqué.

06h45

Téhéran veut à tout prix un accord, selon Donald Trump

Le président américain a de nouveau assuré mercredi soir que Téhéran voulait à tout prix conclure un accord pour mettre fin à la guerre. Selon Donald Trump, qui s’exprimait devant des élus républicains du Congrès, les dirigeants iraniens “veulent vraiment conclure un accord, mais ils ont peur de le dire car ils seraient tués par leur peuple. Ils ont aussi peur que nous les tuions”.

Le ministre des Affaires étrangères de l’Iran, Abbas Araghchi, a quant à lui indiqué que les autorités iraniennes étudiaient des propositions relayées par des intermédiaires mais qu’il était exclu d’organiser des négociations avec les Etats-Unis. Il a aussi affirmé que, bien qu’il n’y ait eu ni dialogue ni négociations entre l’Iran et les Etats-Unis, des messages avaient été transmis par des intermédiaires.