Ce défilé est le tout premier de Together Alliance, qui réunit quelque 500 organisations civiles, ONG, syndicats. Le collectif est né en réaction au rassemblement ouvertement raciste Unite the Kingdom qui s’est tenu le 13 septembre, présenté comme un « festival de la liberté de parole » par son organisateur Tommy Robinson, ancien hooligan devenu le visage de l’ultradroite dans le royaume. Plus de 150.000 personnes étaient alors descendues dans les rues de la capitale.
« Cette manifestation a été comme un signal d’alarme, témoigne Sabby Dhalu, secrétaire adjointe de Together Alliance. Il fallait agir contre cette menace. » Des dizaines de célébrités, tels le comédien Christopher Eccleston ou le groupe de rock Fontaines D.C. ont appuyé l’initiative du samedi 28 mars. Zack Polanski, président du Green Party (le Parti Vert) ainsi que plusieurs députés travaillistes ont aussi apporté leur soutien, même si les organisateurs refusent toute affiliation à un parti.
Cette mobilisation londonienne est à la mesure de la montée de l’extrême droite au Royaume-Uni. Longtemps exprimées par le marginal BNP (British National Party), les thèses nationalistes et anti-immigration ont trouvé un exutoire lors de la campagne pour le Brexit, avec le populiste Nigel Farage comme tête de gondole. « Bien que ce dernier ait ensuite essuyé défaite sur défaite aux élections, il a réussi à imposer son discours dans le débat public et son idéologie s’est répandue dans toute l’opinion », résume Aaron Winter, maître de conférences en sociologie à l’université de Lancaster.