Le cauchemar des marines et des armateurs… Les derniers conflits (Ukraine, Iran…) ont remis au gout du jour la lutte contre les mines, qui avait disparu au fil du temps de la mondialisation heureuse. Au moment où Londres et Paris vont organiser cette semaine une réunion d’une trentaine de pays prêts à former une coalition pour sécuriser le détroit d’Ormuz pris en otage par l’Iran, Thales lance ce jeudi Expeditionary PathMaster, un système basé sur un centre d’opérations expéditionnaire (e-POC) rapidement projetable. « Cette solution permet aux forces navales de mener une mission de lutte contre les mines complète partout dans le monde », explique le groupe de défense de haute technologies.
Le groupe, qui a 52 marines clientes dans le monde, réalise environ 12% de son chiffre d’affaires dans le naval, en croissance de 6%. Il se revendique comme un leader mondial dans la lutte contre les mines depuis plus de 50 ans. Il a développé le système franco-britannique de lutte contre les mines, Maritime Mine Counter Measures (MMCM), dont il a livré en décembre 2024 le premier système de drones de lutte contre les mines. Il est par ailleurs le leader mondial dans le domaine des sonars, livrant même des systèmes à la marine américain.
Un système livré en six semaines
Basé sur le système PathMaster livré à la Marine Nationale, Expeditionary PathMaster est une solution évolutive et interopérable, qui peut être mise en œuvre depuis le rivage, à partir d’une côte, d’un navire de lutte contre mines ou de toute plateforme. Il « permet aux marines d’agir rapidement, de sécuriser les infrastructures critiques et de mener à bien des opérations expéditionnaires et amphibies », explique Thales.
Ce nouveau système est d’ores et déjà prêt et peut être livré en quelques semaines, voire dans les six mois, aux marines, assure le groupe. Cette agilité commerciale et industrielle va permettre à Thales d’accompagner la croissance du marché et, surtout, toutes les demandes pressantes des marines dans la lutte contre les mines (mines de fonds, mines à orin – amarrées -, mines dérivantes). « La plupart des opérations se déroulent dans une forme d’urgence. Il y a toujours une pression internationale de réouverture du passage que vous êtes en train de déminer », explique Eric Chaperon, conseiller pour défense marine de Thales. Ce marché sera en croissance ces prochaines années : il s’élevait à 600 millions en 2025, il est estimé à 850 millions d’euros en 2030.