Un pape au pays des yachts et des casinos. L’image en a fait sourire plus d’un alors que le souverain pontife américain passait la journée du samedi 28 mars à Monaco. Il s’agissait de son premier déplacement en Europe depuis son élection en mai dernier. Un choix inattendu et très commenté, qui n’a pas empêché Léon XIV d’insister dans ses différents discours et échanges avec les catholiques locaux sur le thème des inégalités. Cela dans la lignée de son prédécesseur François… qui préférait pourtant visiter des pays émergents.
Débarqué en hélicoptère de Rome en début de matinée, Léon XIV a célébré une messe devant 15.000 fidèles réunis au stade Louis II. Avant cela, il s’était entretenu avec le prince Albert et son épouse Charlène et s’était exprimé au balcon du palais princier. En français, il a fustigé « les configurations injustes du pouvoir (…) qui creusent des abîmes entre pauvres et riches ». Un discours à la résonance particulière dans ce petit pays où le catholicisme est religion d’État mais dont la réputation tient surtout à ses stars et à leurs voitures de sport.
Soucieuses de mettre les clichés de côté, les autorités locales avaient insisté en amont de ce voyage sur les liens diplomatiques forts qui unissent depuis des siècles le Saint-Siège et la principauté. Les habitants eux-mêmes répètent à l’envi que les églises monégasques sont l’un des rares lieux où se côtoient milliardaires et femmes de ménage. Si seulement 8 % des quelque 39.000 résidents — dont un quart sont citoyens du Rocher — se disent pratiquants, ce chiffre reste supérieur à celui observé en France et dans d’autres pays d’Europe.
« Chaque talent, chaque opportunité, chaque bien mis entre nos mains a une destination universelle, un devoir intrinsèque de ne pas être retenu mais redistribué », a encore ajouté Léon XIV face aux Monégasques. Ce à quoi le prince Albert II a réagi un peu plus tard en évoquant « un impératif de solidarité de la part de ceux qui ont le plus de moyens ». Le pape a également appelé à protéger la vie humaine « de sa conception à sa fin naturelle » dans un pays où l’avortement reste interdit sauf en cas de viol ou de danger vital pour la mère.
Durant la messe qui s’est déroulée sous un grand soleil sur la pelouse qui accueille d’habitude les rencontres de l’AS Monaco, l’Américain a enfin fait référence au contexte international et aux guerres qu’il évoque régulièrement depuis son arrivée à la tête de l’Église. « Combien de calculs sont faits dans le monde pour tuer des innocents ? », a-t-il lancé. Le pape a quitté le stade à la fin de la messe, sur les coups de 17 heures, pour faire route vers le Vatican après moins de dix heures passées en principauté.
Malgré de nombreuses acclamations au passage du convoi, la liesse populaire qu’attendaient les autorités monégasques n’a pas vraiment été au rendez-vous. Pour le souverain pontife, ce voyage a lieu avant une série de déplacements en Afrique. Du 13 au 23 avril, il visitera tour à tour l’Algérie, le Cameroun, l’Angola puis la Guinée équatoriale. Il reviendra sur les bords de la Méditerranée début juin en passant six jours en Espagne. Il doit notamment inaugurer à Barcelone l’une des tours de la Sagrada Familia.