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L’activité dans les services a reculé au mois de mars aux États-Unis, baissant plus qu’anticipé par les marchés, mais reste globalement en expansion, selon les données publiées lundi par la fédération professionnelle ISM. Pour le troisième mois de l’année, l’indice PMI mesurant cette activité s’est établi à 54 %, faisant moins bien qu’un mois plus tôt, dont les données ont par ailleurs été révisées à la hausse (59,9 % contre 56,1 % annoncés initialement). C’est moins bien qu’attendu par les analystes, qui voyaient certes l’indice reculer, mais plus modérément, l’envisageant à 55,4 %, selon le consensus publié par MarketWatch.

Il s’agit malgré tout du 21ᵉ mois d’affilée de croissance de l’activité pour les services, selon le communiqué d’ISM. Un secteur est considéré en croissance lorsque l’enquête ressort au-dessus de 50 %, l’activité se contractant en deçà de cette valeur. « Mars représente le troisième mois de hausse de la moyenne annuelle de l’indice, mais six des dix sous-indexes sont en baisse par rapport au mois précédent », a estimé le responsable de l’enquête Steve Miller, cité dans le communiqué.

« La majorité des commentaires ce mois-ci ont concerné les impacts et les ajustements nécessaires du fait du conflit avec l’Iran et ses conséquences attendues via des prix du pétrole plus élevés », a-t-il ajouté.

Parmi les sous-indices, celui des prix a sensiblement augmenté d’un mois sur l’autre, passant de 63 % en février à 70,7 % en mars, son niveau le plus haut depuis octobre 2022. Preuve du rythme toujours élevé de la hausse des prix dans les services aux États-Unis, qui reste le principal moteur de l’inflation, c’est le 16ᵉ mois d’affilée durant lequel ce sous-indice est resté au-dessus de 60 %.

À l’inverse, les sous-indices liés aux carnets de commandes, aux nouvelles commandes à l’import-export ou encore à l’activité commerciale ont tous reculé par rapport à février. Signe que les services se portent malgré tout toujours assez bien dans l’ensemble, treize secteurs sondés ont signalé une croissance de leur activité, alors que seuls trois ont souligné être confrontés à une contraction.