Le projet de plateforme énergétique SMR (Small Modular Reactor) conçu par la start-up aixoise Hexana combine des paires de petits réacteurs modulaires à neutrons rapides (RNR) refroidis au sodium et un système de stockage et de conversion d’énergie. Objectif : produire de la chaleur à haute température et de l’électricité en cogénération, afin de répondre aux besoins industriels de décarbonation.
Hexana vient d’annoncer qu’elle préparait l’implantation de son premier réacteur SMR sur la communauté d’agglomération du Gard rhodanien, en Occitanie. Un choix justifié par ce que son président Sylvain Nizou qualifie de « combinaison idéale ».
« Nous avons regardé plusieurs sites, mais puisqu’un réacteur SMR est destiné à répondre à des besoins d’énergie bas carbone pour la décarbonation d’industries stratégiques, nous souhaitons ancrer nos projets sur de grandes zones industrialo-portuaires », explique-t-il à La Tribune.
Des caractéristiques que rassemble le territoire du Gard rhodanien, labellisé « Territoire d’industrie ». Selon une note de l’Agence nationale de la cohésion des territoires, en novembre 2024, ce bassin compte 160 établissements d’industrie manufacturière et 5 430 emplois, la métallurgie étant le secteur avec le poids le plus important en termes d’emplois.
Le Gard rhodanien se présente comme le deuxième bassin industriel de la région Occitanie, accueillant notamment le pôle industriel et nucléaire de Marcoule. Un autre atout que souligne Sylvain Nizou : « Ce territoire, ancré dans l’histoire du nucléaire, compte des collectivités locales motivées et présente donc une acceptabilité politique favorable ».