Peut-il être le sauveur que les Bulgares espèrent ? Roumen Radev, lui, rêve d’incarner ce rôle. Président depuis 2017, cet ancien commandant de l’air de 62 ans a démissionné en janvier pour entrer dans l’arène des élections législatives qui se déroulent aujourd’hui. Ce seront les huitièmes en cinq ans, comme un symbole de l’interminable crise politique et morale que le pays traverse depuis 2021.
« Notre démocratie ne peut survivre si nous la laissons entre les mains de corrompus, d’affairistes et d’extrémistes », déclarait Radev lors de l’annonce de son engagement dans la bataille. Un mois plus tôt, la coalition gouvernementale menée par le parti conservateur GERB (membre du Parti populaire européen au Parlement européen) avait été balayée par des manifestations historiques.
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Plus de 100.000 personnes étaient descendues dans les rues de Sofia, d’abord pour protester contre un projet de budget, ensuite pour rejeter un système corrompu. « Toutes ces mobilisations, c’est pour notre indépendance et notre destin, assure aujourd’hui Kristiyan Nalbantov, chef de projet informatique de 37 ans qui s’est beaucoup impliqué dans ces mobilisations. Nous devons réfléchir à la façon dont on veut écrire notre propre histoire. »
Un échiquier politique fracturé
Combattre la corruption et déraciner des pratiques clientélistes constituent les grands défis de la Bulgarie, alors que le pays figure à la dernière place de l’Union européenne en la matière, selon Transparency International. Pour Krystian Nalbantov, rentré au pays après des années à étudier et travailler dans plusieurs villes européennes, les mobilisations de l’hiver ont « réveillé la société et posé les questions essentielles : Quelle direction la Bulgarie veut prendre? Va-t-on rester un pays corrompu sous influence russe? »