Avec jusqu’à 110 000 véhicules par jour sur certaines portes du périphérique, une hausse du trafic de 10% à 20 % en dix ans, selon la Dreal Pays de la Loire, et des vitesses tombant régulièrement sous les 30 km/h aux heures de pointe, les entrées de la métropole nantaise figurent parmi les plus encombrées de l’Ouest.
Pour tenter d’y remédier, Nantes Métropole et cinq collectivités (Clisson Sèvre et Maine Agglo, les communautés de communes Erdre et Gesvres puis Estuaire et Sillon, Pays de Blain Communauté et le Pôle Métropolitain Nantes Saint-Nazaire) ont lancé deux lignes de covoiturage baptisées “Covoit’ici Pays nantais”.
Opérées par l’entreprise locale Ecov, elles relient Blain et La Chapelle-Launay à Saint-Herblain d’un côté, Remouillé à Nantes de l’autre.
Le fonctionnement se veut « simple ». « Le passager se rend à un arrêt, indique sa destination via l’application mobile ou par SMS », explique la collectivité. L’information apparaît alors sur les panneaux lumineux installés au bord de la route et dans l’application des conducteurs qui peuvent s’arrêter sans détour. Aucun besoin de réserver : le service fonctionne en temps réel avec « un départ garanti aux heures de pointe ».
Pensé comme un transport public léger, ce système vise à connecter les territoires périurbains aux lignes du réseau Naolib, notamment le Busway et le tramway.
Derrière cette initiative locale, un investissement conséquent : 1,8 million d’euros sur trois ans. Nantes Métropole en finance 45 %, Clisson Sèvre et Maine Agglo 27 % et les autres collectivités se partagent le reste. L’État apporte une aide via le Fonds vert.
Le service est gratuit pour les passagers la première année tandis que les conducteurs sont indemnisés. Ils perçoivent « 0,50 euro pour le simple fait de proposer leurs sièges libres », un montant doublé à un euro jusqu’au 1er juin pour attirer de nouveaux conducteurs ainsi que 1,50 euro par passager dans la limite de six euros par trajet. Les deux montants peuvent se cumuler.