Sevrage inattendu pour les fans de Formule 1. Lorsque le rideau tombera ce matin sur le troisième Grand Prix de la saison, au Japon (où Kimi Antonelli a signé la pole, devant George Russell et Oscar Piastri), ils devront patienter jusqu’au 3 mai pour assister à une nouvelle course, à Miami, puis encore trois semaines avant celle au Canada.
Soit deux GP en neuf week-ends. Vingt-quatre étaient au programme avant l’annulation des étapes à Bahreïn (12 avril) et en Arabie saoudite (19 avril) pour d’évidentes raisons de sécurité liées à la guerre dans la région.
Cette parenthèse forcée tombe mal. Elle survient alors que le feuilleton patine au démarrage. Les deux premiers épisodes ont été anesthésiés par George Russell et Kimi Antonelli, vainqueurs respectivement en Australie et en Chine au volant de Mercedes survolant la concurrence.
À ce manque de suspense s’ajoute un bad buzz autour des monoplaces façonnées par le nouveau règlement, qui contraint les pilotes à veiller en permanence sur la puissance électrique de leurs moteurs plutôt que de foncer pied au plancher. Max Verstappen (Red Bull) a ainsi « l’impression de conduire dans Mario Kart ou de conduire une formule E sous stéroïdes ».
Les écuries travaillent à rendre leurs bolides plus efficaces, mais là encore la guerre en Iran leur met des bâtons dans les roues. L’acheminement de pièces permettant d’améliorer les monoplaces, en partie stockées à… Bahreïn depuis les essais d’avant-saison, est plus coûteux que prévu.
Il est donc plus difficile à faire entrer dans leurs budgets plafonnés. Bref, on a connu meilleur storytelling pour faire rêver le public. « Les vrais fans continueront à suivre, mais d’autres pourraient se lasser et les audiences en souffrir cette saison », prédit l’économiste expert de la F1 Marc Limacher.