Les informations à retenir
L’UE peut-elle stopper le plan nucléaire français ?
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L’ouverture de l’enquête en avril pourrait décaler la mise en service du premier réacteur prévue en 2038.
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Bruxelles craint qu’EDF, qui assure déjà 75 % de la production, ne verrouille le marché.
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L’Autriche prépare des recours contre tout feu vert de la Commission.
La Commission européenne devrait ouvrir une enquête le mois prochain sur les aides d’État accordées par la France à EDF, selon l’agence de presse Reuters. Cette décision fait suite à des craintes sérieuses sur le renforcement de la position dominante de l’électricien public. Paris a déposé l’an dernier une demande d’approbation pour soutenir la construction de six nouveaux réacteurs de type EPR2.
La Commission devrait ouvrir une enquête le mois prochain
Ce délai supplémentaire imposé par Bruxelles risque de retarder un calendrier industriel déjà tendu. Le dispositif de soutien repose sur un prêt public bonifié couvrant jusqu’à 60 % des coûts de construction. Un mécanisme de “contrats pour différence” sur l’électricité produite doit assurer le remboursement de ces sommes.
Un monopole de 75 % dans le viseur de la concurrence
Les régulateurs européens souhaitent disposer de temps pour examiner ce projet, l’un des plus grands chantiers publics français depuis des décennies. Bruxelles craint que ces six nouveaux réacteurs ne renforcent encore la part de marché d’EDF. Le groupe assure déjà plus de 75 % de la production nette d’électricité en France. Cette puissance inquiète les services de la concurrence.
Ce projet pourrait consolider encore la position d’EDF, fausser la concurrence et empêcher de nouveaux acteurs d’entrer sur le marché.
L’exécutif européen veut s’assurer que l’aide publique ne crée pas une barrière infranchissable pour les autres fournisseurs d’énergie. EDF et la Commission européenne ont refusé de commenter ces informations pour l’instant.
Une dérive financière confirmée à 72,8 milliards d’euros
Le coût du programme nucléaire ne cesse de croître. Fin 2025, EDF a révisé à la hausse le coût prévisionnel des six réacteurs. L’estimation atteint désormais un maximum de 72,8 milliards d’euros, contre 67,4 milliards en 2023. Ces chiffres, exprimés en euros de 2020, illustrent la complexité technique et financière de la filière EPR2.
Cette inflation des coûts rend l’approbation de Bruxelles encore plus délicate. Chaque euro public injecté doit être justifié au regard des règles du marché unique. Le plan français vise à ajouter environ 10 gigawatts de capacités pour renouveler un parc vieillissant. La première mise en service reste officiellement fixée à 2038, mais l’ombre d’une enquête prolongée plane sur cette échéance.
L’Autriche en embuscade juridique
L’enquête de la Commission répond aussi à une nécessité de protection juridique. En bâtissant un dossier solide dès maintenant, Bruxelles espère limiter les risques de recours. Le gouvernement autrichien, opposé par principe au nucléaire, pourrait engager une action en justice contre un éventuel feu vert de l’UE.
Vienne a déjà contesté des aides d’État pour des projets nucléaires en Hongrie et au Royaume-Uni. Un recours juridique victorieux devant la Cour de justice de l’Union européenne (CJUE) serait une catastrophe industrielle pour la France. La Commission veut donc s’assurer que ses conclusions sont inattaquables avant de valider le financement français.
Les mécanismes de financement sous pression
Le cœur de la discorde réside dans les « contrats pour différence » (CfD). Ce système garantit à EDF un prix de vente fixe pour son électricité. Si les prix de marché tombent sous ce seuil, l’État compense la différence. Si les prix s’envolent, l’électricien reverse le surplus à la collectivité. Ce modèle est perçu comme une aide d’État déguisée s’il n’est pas calibré avec précision.
Le ministère français des Finances n’a pas répondu aux demandes de commentaires sur ces points techniques. La France plaide pour une souveraineté énergétique accrue et une décarbonation rapide grâce à l’atome. Pourtant, les règles de la concurrence européenne ne prévoient aucune exception automatique pour les objectifs climatiques.
Un test pour la relation Paris-Bruxelles
Ce dossier devient un test politique pour la Commission européenne. D’un côté, la France pousse pour une reconnaissance du nucléaire comme énergie de transition. De l’autre, des pays comme l’Allemagne ou l’Autriche défendent une vision strictement renouvelable. La décision d’ouvrir une enquête montre que l’exécutif européen refuse de céder aux pressions de Paris sans un examen minutieux des faits.
Pour les investisseurs, cette incertitude est un signal d’alerte. Le financement de 73 milliards d’euros repose sur une stabilité réglementaire totale. Si Bruxelles impose des conditions drastiques, comme une ouverture forcée du capital d’EDF ou une cession d’actifs, la structure même du projet pourrait changer.
L’horizon 2038 s’assombrit
Le premier béton du premier réacteur EPR2 doit être coulé dans les prochaines années pour respecter la cible de 2038. Chaque mois d’enquête à Bruxelles est un mois de perdu pour les décisions d’investissement final (FID). EDF doit déjà gérer les retards accumulés sur le chantier de Flamanville 3, ce qui réduit sa marge d’erreur.
La France doit désormais convaincre que son plan nucléaire ne tue pas la concurrence mais assure la stabilité du réseau européen. La bataille ne fait que commencer dans les couloirs de la direction générale de la Concurrence. L’issue de ce bras de fer déterminera la physionomie du marché de l’énergie pour les cinquante prochaines années.
L’ouverture officielle de l’enquête attendue en avril 2026 marquera le début d’une période de haute tension diplomatique. La France devra justifier chaque milliard d’euros injecté devant des régulateurs qui craignent un retour au monopole d’État.
