C’est l’histoire d’un dérapage puis d’un rétropédalage. Vendredi 27 février, Armin Papperger, le patron du géant allemand de l’armement, Rheinmetall, s’est attiré les foudres de l’Ukraine. Interrogé par les journalistes de The Atlantic sur le développement des technologies ukrainiennes, le PDG a comparé les principaux fabricants de drones de Kiev à des “femmes au foyer” dans leurs cuisines, estimant que cela “n’est pas de l’innovation”.
“C’est comme jouer avec des Legos” s’est ensuite moqué Armin Papperger. Et d’enchaîner avec un propos misogyne : “Elles ont des imprimantes 3D dans la cuisine et elles produisent des pièces pour les drones.” A la question du journaliste sur les capacités de Kiev à développer son arsenal aérien, considéré comme stratégique dans la défense du pays, le PDG allemand a rétorqué : “Ils n’ont pas réalisé de percée technologique majeure. Ce n’est pas la technologie de Lockheed Martin, General Dynamics ou Rheinmetall.”
Chaque femme au foyer ukrainienne “peut devenir PDG de Rheinmetall”
Rapidement, les propos du patron de Rheinmetall ont été condamnés par Kiev. Sur X, Alexander Kamyshin, conseiller du président ukrainien, a ironisé sur ses “drones Lego”, rappelant leur efficacité face aux chars russes. Ce proche de Volodymyr Zelensky a assuré que les femmes travaillaient à égalité des hommes dans les usines d’armement du pays, insistant sur le fait que ces dernières “méritent le respect”.
Volodymyr Zelensky a également réagi à la polémique, assurant que “si chaque femme au foyer en Ukraine peut réellement fabriquer des drones, alors chacune d’entre elles peut devenir PDG de Rheinmetall.”
Pour apporter leur soutien aux femmes ukrainiennes, les internautes ont créé le hashtag #MadeByHousewives (fait par les femmes au foyer).
“La défense de l’Europe repose sur des femmes au foyer ukrainiennes”
Depuis dimanche, Rheinmetall tente d’endiguer la polémique. Dans un communiqué, l’entreprise a assuré avoir “le plus grand respect pour les immenses efforts du peuple ukrainien pour se défendre, ajoutant que, la capacité d’innovation et l’esprit combatif du peuple ukrainien sont pour nous une source d’inspiration”.
Ces propos ont rapidement été corrigés par la Première ministre ukrainienne qui a tenu à souligner le rôle des femmes dans l’effort de guerre. Sur X, Ioulia Svyrydenko a écrit que le peuple ukrainien mérite non seulement le respect, mais que l’expérience du pays pourrait aussi servir d’exemple, insistant sur l’importance de ses concitoyennes. “Oui, la défense de l’Europe repose sur des femmes au foyer ukrainiennes. […] Elles ont fait preuve de courage en s’engageant dans de nombreux domaines autrefois considérés comme réservés aux hommes, apportant énergie, discipline et détermination”, a déclaré la dirigeante.
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