The Social Hub, l’ascension européenne d’un ovni de l’hôtellerie

Charlie MacGregor est au regret de nous le dire : “J’aurais aimé que mon idée naisse d’un éclair de génie autour d’un whisky dans un bar, après un licenciement… Mais ce n’est pas le cas.” La genèse de la chaîne hybride The Social Hub, qu’il a lancée en 2012 et qui combine logements étudiants, chambres d’hôtel, coworking, restaurants et espaces événementiels, n’a pourtant rien à envier à d’autres sagas entrepreneuriales.

Ce quinquagénaire, originaire d’Edimbourg, a baigné toute sa jeunesse dans le milieu du logement étudiant. Son père a notamment construit les premières résidences du genre dans la capitale écossaise. Un schéma aux antipodes de celui qu’il défend aujourd’hui. “J’ai toujours trouvé que les étudiants y étaient traités comme une marchandise, précise Charlie MacGregor. On les forçait à signer des contrats de 12 mois parce que le modèle économique des promoteurs immobiliers – souvent les hôtes les moins sympathiques du monde – ne tolérait aucune chambre vide.”