En raison d’une épidémie de rougeole soupçonnée d’avoir fait une centaine de morts en trois semaines, le gouvernement du Bangladesh a lancé un programme de vaccination d’urgence, selon les autorités sanitaires. Le taux de mortalité actuel est « le plus élevé enregistré [au Bangladesh] lors des deux dernières décennies », selon le chef du comité de suivi de la rougeole et de la rubéole, Mahmudur Rahman, qui pointe la pénurie de vaccins.
Ces trois dernières semaines, les services du ministère de la santé ont recensé dans le pays 6 476 patients présentant des symptômes de rougeole, dont 98 ont trouvé la mort. Sur les 826 cas confirmés de la maladie, 16 ont été mortels. Le ministère a ainsi identifié 30 des secteurs les plus affectés du pays et y a ordonné des vaccinations d’urgence.
« Comparé aux années précédentes, le nombre d’enfants affectés est plus élevé, et le taux de mortalité également », a commenté auprès de l’Agence France-Presse (AFP) le responsable de la prévention des épidémies au ministère, Hamilur Rashid.
Une désinformation sur les risques de la vaccination
Selon lui, « cette épidémie est due à plusieurs causes, l’une d’entre elles étant la pénurie de vaccins ». Au début de 2025, la décision du président des Etats-Unis, Donald Trump, de supprimer des pans entiers de l’aide américaine au développement a affecté les programmes de vaccination de nombreux pays, dont celui du Bangladesh.
Outre cette réduction des financements, l’expert sanitaire Tajul Islam A Bari a mis en cause l’échec du gouvernement à s’approvisionner en vaccins. « Nous en voyons le résultat, ça fait peur », a-t-il dit à l’AFP.
« Nous avions pris l’engagement de ramener à zéro le nombre de cas mortels en décembre, mais nous n’y sommes pas parvenus faute de programmes de vaccination suffisants », a lui aussi souligné M. Rahman. Parmi les autres facteurs à l’origine de cette épidémie hors norme, M. Rashid a cité la malnutrition, le recul de l’allaitement chez les jeunes mères ainsi que la désinformation sur les risques de la vaccination.
La rougeole est considérée comme l’une des maladies les plus contagieuses par l’Organisation mondiale de la santé, qui estime à 95 000 le nombre de morts qu’elle provoque chaque année, surtout chez les enfants non vaccinés de moins de 5 ans.