“Jurassic Fric” ou quand les milliardaires s’arrachent… des fossiles de dinosaures

Nouvelle mode des salles de ventes, les squelettes de dinosaures font l’objet de folles enchères à New York, Chicago, Londres ou Paris. Un squelette en bon état peut aujourd’hui dépasser la cote d’un Cézanne ou même de certains Picasso. La journaliste Pauline Lallement a pisté durant trois ans, à travers sept continents, cette ruée vers les fossiles, une quête pour ultra-riches qu’elle raconte dans une série de portraits, Jurassic Fric, publiée mi-mars par les éditions Flammarion. On y croise un crâne de tricératops, vieux de 66 millions d’années, vendu 170 000 euros en 2017, coût que l’acquéreur, un riche Asiatique, réglera sur le champ en payant avec une carte de crédit, ou Big Sara, le carnivore bipède, acheté en 2020 par un milliardaire européen, âgé de 43 ans, qui l’installa dans une galerie commerciale du Dorset. Gueule ouverte face au restaurant Five Guys, l’attraction dope la vente de burgers.

Ralph Wunsch, fondateur d’une start-up de coupons de réductions aux Philippines, richissime à 23 ans, acquiert, lui, en 2018, chez Drouot, un diplodocus et un allosaure, le lot pour 3 millions d’euros. La paire est désormais installée au 39e étage de son immeuble à Manille, le salon doit être spacieux. Le marchand de fossiles du Dakota du Sud, Walter Stein, a lui mis sur le marché un magnifique tricératops, baptisé Big John, dont la taille est celle d’un éléphant. L’énorme sculpture du squelette – complet à 60 % – fut exposée un temps dans une galerie du Marais, les clients appréciant de dîner à ses pieds, puis vendue chez Drouot, une fois ses portes dégondées, pour 6,6 millions d’euros.

En décembre 2020, la salle de ventes Christie’s propose des toiles de Twombly, de Picasso, de Pollock et Stan, un T.Rex, qui partira contre 27 millions de dollars, celui-ci disposant du crâne le mieux préservé jamais découvert. Il faudra attendre quelques années pour apprendre que c’est le ministère du tourisme et de la culture d’Abu Dabi, qui obtint le spécimen, afin de l’exposer dans son futur musée d’histoire naturelle.