L’émotion d’Alexis Pinturault était intense, mardi 24 mars, dans la cabane de départ du slalom géant de Hafjell (Norvège). Après dix-sept ans au plus haut niveau, le double champion du monde de combiné alpin a chaussé ses skis une dernière fois, s’est concentré et a dessiné d’ultimes courbes entre les portes de l’Olympiabakken, la piste qui accueille les finales de la Coupe du monde, non loin de Lillehammer.
Sur les terres de Norvège, pays de sa mère, « Pintu » a allumé du vert pour sa « der ». Une fois tous les concurrents passés, à l’issue de la deuxième manche, le Français a finalement signé le onzième temps d’une course remportée, pour l’anecdote, par le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen, récent champion olympique à Milan-Cortina d’Ampezzo (Italie), qui décroche par la même occasion le petit globe de la spécialité.
Alexis Pinturault avait annoncé se retirer du circuit il y a dix jours, dans sa station de Courchevel (Savoie), mettant un terme à plusieurs mois de spéculation sur la fin de sa carrière sportive. Sa non-sélection pour les Jeux olympiques (JO) de Milan-Cortina, en février, avait réduit à néant ses espoirs de disputer les JO pour leur retour dans les Alpes, en 2030.
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